虚拟电厂并不是传统意义真实存在的电厂，而是利用通信技术和软件系统创建的一套电力能量管理系统，可实现对分布式电源、储能、可控负荷、电动汽车等分布式资源进行聚合和优化控制，就像一个无形的电厂，对新型电力系统下的发电侧和用电侧运行进行协调管理，实现传统电厂调节电力平衡的功能，因此称为虚拟电厂。

虚拟电厂是聚合分布式能源与实现能量优化调度，因此其核心技术就离不开对分布式能源数据的收集与处理，主要涉及智能计量技术、协调控制技术和信息通讯技术。

1、智能计量技术可以实现用户侧能耗的自动读取，为虚拟电厂采用合理的调节措施提供数据支撑。

2、协调控制技术通过对收集的多样性信息建立完善的数字模型和优化算法，通过协调控制技术对数据进行处理和统筹优化。尤其是面对可再生能源发电站的间歇性、随机性或存在的预测误差等，需要借助协调控制，实现对系统的高要求输出。

3、信息通信技是虚拟电厂不仅能接收各分布式资源的信息，还能够将指令发送到指定接口，通过结合各部分信息，最终决策出优化控制策略。而各部分的通讯信息共同组成虚拟电厂的通讯网络。

虚拟电厂就是用以维持用电侧与发电侧平衡的一套管理系统。通过分析用户侧行为模式、挖掘海量资源响应能力实现资源整合，并依据边云协同和分布式算法对负荷进行实时监管和优化调度，再结合电力市场交易数据实现对维度电力市场的高效运营，搭建的具备高并发、低延迟、安全可靠的云端管理平台系统。

虚拟电厂的商业模式：当前以辅助服务赚取补贴为主，未来向电能量交易方向发展

虚拟电厂通过参与辅助服务获取补贴和电能量交易赚取峰谷价差。2015年，国家发改委和国家能源局印发《电力中长期交易基本规则（暂行）》，从市场成员及其权责边界、交易品种和方式、价格机制、发用电计划及交易时序安排等角度给出制度框架，厘清了电改的发展方向，曾明确具备条件的地区逐步建立以中长期交易为主、现货交易为补充的市场化电力、电量平衡机制。

2022年6月份以来，虚拟电厂在盈利模式方面取得突破性进展，盈利模式逐渐成型，解决了虚拟电厂可持续发展的关键问题，虚拟电厂有了合法身份进入电力市场交易，虚拟电厂商用进展加速。

随着全国统一电力交易市场的成熟，虚拟电厂商业模式重心将转向参与电力市场交易。

1、售电公司给客户提供的电由三部分组成：数月前通过合同买下来的电（中长期交易）；前一日买的电（日前交易）；客户当天实际的用电偏差（实时交易）。相应用电的价格也是由这三个部分共同构成的，发电侧采用节点电价，用电侧采用统一加权平均电价，通过电能量市场与辅助服务市场联合出清。

2、中长期交易：是压舱石和稳定器。由于现货交易市场的电价波动会对发电厂造成亏损风险，因此签订中长期合同可以为发电厂锁定未来大部分的发电利润。

3、现货交易：是保障电力市场稳定运行的必要条件，优点是其直接性，缺点是价格变化快。由于电力不易储存，需求突增(或生产突减)将会使价格剧增。现货交易市场分为日前市场、日内市场和实时市场。

1）日前市场：是实际运行的前一天对次日24小时电能进行交易的市场。通过日前交易，电力调度机构可以确定次日的系统运行方式和调度计划。日前市场中，发电厂和用电用户各自申报次日发用电计划和价格，按照市场规则进行竞价出清，市场出清结果作为后续结算依据，以15分钟为一个交易时段，每天96个时段。

2）日内市场：是安排当日电能交易或发电计划的市场。在日内，负荷需求和发电供应情况相比于日前预测值还会发生变化，发电厂和售电商可以在日内电能市场针对日前交易计划进行调整，每个交易时段为15-60分钟。

3）实时市场：售电公司的预测用电与实际用电相比仍会有偏差，电网会根据实际用电需求进行发电，并重新计算价格得到实时价格，售电公司的实际用电曲线与日前申报曲线的差值部分就以实时价格做结算，每个交易时段为15-60分钟。